Leder ist das wichtigste Material der Schuhherstellung.
Grundsätzlich ist Leder tierische Haut, die durch Gerbung haltbar gemacht wurde.
Leder ist sehr strapazierfähig und abriebfest, dehnbar, flexibel, formbeständig und nimmt je nach Behandlung mehr oder weniger Wasserdampf auf.
Außerdem kann es bereits beim Gerben wasserabweisend ausgerüstet werden (diese Art der Imprägnierung nennt man Hydrophobierung).
*ein Färbefaß wird mit den gegerbten Häuten befüllt.